Приятного аппетита!

На Востоке их называют «овощами долголетия». И даже сейчас не всем известно, что баклажан – это ягода из семейства пасленовых.

Несмотря на горчинку, их любят все. Ведь из баклажанов можно приготовить большое множество аппетитных праздничных и повседневных блюд. Родиной баклажана считается Индия, в этой стране плоды выращивают с глубокой древности. В диком виде баклажан произрастал в Восточной Индии, но уже более 1500 лет назад был окультурен и выращивался в Китае и в странах Центральной Азии. Распространился этот овощ благодаря арабам, которые завезли баклажан в Африку и в европейское Средиземноморье. В Россию баклажан попал лишь в 17-18 веках.

Быстрый рататуй

Понадобится: 1 средний баклажан, 1 сладкий перец, 3 помидора, 2 средних кабачка, 2 зубчика чеснока, 1 луковица, базилик, 1-1,5 ч. л. сахара, 1-2 ст. л. сока лимона, 2-3 ст. л. оливкового масла, соль, свежемолотый черный перец.

Приготовление. Зубчики чеснока очистить и придавить лезвием ножа. Остальные овощи помыть, обсушить и нарезать кубиками одинакового размера 1х1 см. С веточек тимьяна снять листья. В широкой тяжелой сковороде с антипригарным покрытием разогреть масло, обжарить чеснок, как только он даст аромат, добавить баклажан, слегка посолить. Обжаривать на сильном огне, постоянно помешивая или встряхивая, 3-4 минуты. Переложить баклажаны в отдельную чашку, оставив сковороду на огне.

Выложить в сковороду лук, если необходимо, добавить немного масла, обжаривать, помешивая, до мягкости. Затем добавить кабачки и листья тимьяна, перемешать, немного посолить и готовить 3-4 минуты. Следите, чтобы овощи равномерно подрумянивались, но не пригорали.

Когда лук и кабачки обжарятся до полуготовности, добавить к ним обжаренные баклажаны и нарезанные помидоры. Перемешать. Добавить сахар и лимонный сок. Попробовать на соль, и если необходимо, посолить. Поперчить, перемешать и положить на овощи веточку розмарина. Накрыть крышкой, готовить еще 5-7 минут на самом низком огне. Выключить огонь и оставить овощи под крышкой, чтобы они пропитались вкусами, на 5-7 минут. Подавать рататуй горячим или холодным.

Баклажаны на шампурах

Понадобится: свежая зелень и лаваш для подачи, большие баклажаны – 6 шт., соль, свежемолотый черный перец, курдючный жир – 200-300 г.

Приготовление. Каждый баклажан надрезать поперек через каждые 1,5 см, не прорезая до самого конца примерно на 1,5 см. Посолить так, чтобы соль попала в каждый разрез, оставить на 20 мин. Затем обсушить баклажаны бумажными полотенцами. Нарезать холодный (даже можно подмороженный) курдюк прямоугольными или квадратными кусочками, соответствующими диаметру баклажана, толщиной не больше 7 мм. Поперчить их, перемешать, чтобы кусочки покрылись специями.

Уложить по кусочку курдюка в каждый разрез каждого баклажана. Нанизать баклажаны на железные шампуры и жарить над углями, часто поворачивая и снимая с мангала каждый раз, когда возникает пламя от капающего жира (это лучше, чем тушить пламя водой).

Баклажаны готовы, когда кожица сильно потемнела, жир по краям сильно зажарился, а внутри баклажаны стали очень мягкими. Подавать их нужно немедленно, со свежей зеленью и лавашом.

Икра «заморская»

В советские годы название это прочно закрепилось, и сейчас уже никого им не удивишь. Любят эту «заморскую икру» за свежий летний вкус, за приятную горчинку и – главное! – за универсальность: это ведь настоящая палочка-выручалочка! На праздничном столе это отличная овощная закуска. Но она вполне может быть и основным блюдом: икру из баклажанов можно просто намазать на хлеб, можно подать с отварным или жареным картофелем, макаронами или рисом.

Самая вкусная икра получается из запеченных баклажанов. Запекать их можно как целиком (так, кстати, проще будет удалить кожицу), так и отдельными кусочками (в этом случае делать икру придется уже с кожурой). Как правило, одних баклажанов для икры мало: их смешивают с обжаренным и мелко нарезанным луком, запеченным сладким перцем без кожуры, томатами, морковью, кабачками, яблоками. Хотя классический вариант – это баклажаны, томаты и репчатый лук. Свежий яркий вкус придают баклажанной икре чеснок и свежие пряные травы – мята, базилик, кинза. Все ингредиенты можно пропустить через мясорубку, измельчить в блендере, размять толкушкой или порубить ножом.

Кстати

Баклажан по своему составу малокалориен, на 100 граммов всего 18 калорий. Баклажан является хорошим источником клетчатки, понижает уровень холестерина в крови. Он содержит очень сильные антиоксиданты, предохраняющие мозговые клетки от повреждения. Антиоксиданты защищают мозг от свободных радикалов, облегчают передачу питательных веществ и выведение токсинов. Плод обладает большим количеством витаминов группы В, а именно В1 и В2, витамины РР, А и С содержатся в меньших количествах. Так же в баклажане присутствуют минералы – кальций, калий, фосфор и железо. Перезревшие баклажаны не рекомендуется есть, так как в них содержится много соланина. В пищу используются молодые плоды в фазе технической спелости.